Le projet de l'Écluse est né en 2018 sur les berges du canal Saint-Denis lors d’une rencontre entre des acteurs associatifs. Engagés sur des projets de nature diverse dans l'art urbain, une question a su nous rassembler : comment entretenir le caractère populaire de l’art urbain ? 

Pendant plus de trente ans, les friches urbaines ont permis l’émergence des arts urbains. Par une pratique libre et accessible, elles ont été vecteur d’acculturation entre artistes de différentes pratiques et de différents niveaux. Ils ont pratiqué, ils ont échangé, ils se sont observés, participant ainsi à la diffusion et à l’évolution des pratiques. Le terreau d’artistes urbains que nous connaissons aujourd’hui s’est constitué d’acteurs autodidactes. 

Mais face au renouvellement urbain, ces espaces de socialisation disparaissent peu à peu. L’apprentissage culturel et technique de ces arts est devenu moins accessible. Contrairement à d’autres pratiques artistiques, aucune structure grand public en Seine-Saint-Denis ne permet d'initier aux techniques et à la culture des arts urbains.

C’est pourquoi nous souhaitons conserver ce lien populaire, constitutif des arts urbains. C’est grâce à lui que ces pratiques artistiques ont pu s’ancrer sur le territoire, là où d’autres disciplines n’ont pas réussi. L’Écluse répond aux enjeux d’un espace en mutation en préservant l’accessibilité et la découverte d’un patrimoine culturel et territorial remarquable.